Melville est né à New Work en 1819.
La mort de son père laisse le jeune Herman dans une situation
financière désastreuse qui l' oblige à gagner sa vie.Après plusieurs métiers, il embarque comme matelot, puis en 1841, sur la Dolly une baleinière qui le conduit aux îles Marquises.Après un voyage inhumain, il décide de déserté la Dolly avec un autre marin Toby.
Sans nourriture et au péril de leur vie ils traversent les
montagnes escarpées de l île, cascades, végétations luxuriantes et gouffres béants pour enfin découvrir la vallée de Taipivai.
C' est ici que Herman rencontrait ce peuple(les Taipi).
Captif pendant plusieurs semaines il partagera la vie des
insulaires fait d' insouciance et de plaisirs.
Le cannibalisme ne semblait pas être pratiqué chez
les Taipi au contraire des Haapa(vallée de Haapa). Mais Herman était préoccupé par les histoires d' anthropophagies même si les taipi avaient que des intentions pacifistes envers lui.Craignant de se faire tatouer au visage et de rester captif parmi eux, il prit la décision de s'enfuir.
Taipi était le premier livre de Herman Melville, puis d'autres suivront comme
Omoo, Redburn, White Jacket .... et le célèbre Moby Dick. Melville meurt le 28 septembre 1891 à New Work.
